Гривня посилилася на 11 копійок щодо євро, свідчать дані на сайті Національного банку України.
На 7 листопада офіційна вартість євро встановлена на рівні 27,35 гривні.
Долар втратив шість копійок і коштуватиме 24,66 гривні.
Україна готова до конструктивного співробітництва з «Газпромом» заради продовження транзиту російського газу, повідомив голова правління компанії «Нафтогаз України» Андрій Коболєв у Facebook. При цьому компанія буде й надалі «наполегливо та ефективно захищати як національні інтереси, так й інтереси «Нафтогазу».
«Ми готові домовлятися про продовження транзиту. Наша позиція в цьому питанні повністю збігається з позицією Єврокомісії. Росія – проти, її лякає «вакханалія в Стокгольмському арбітражі». Звичайно, рішення найавторитетнішого європейського арбітражного суду можна називати «вакханалією», але тоді постає логічне питання: навіщо «Газпром» минулого року першим ініціював у Стокгольмському арбітражі два нові процеси проти «Нафтогазу»?» – запитує Коболєв.
За його словами, Росія в обмін на новий транзитний контракт пропонує пробачити їй претензії «Нафтогазу» на 22 мільярди доларів.
«Російська сторона пропонує «Нафтогазу» «обнулити» майже 3 мільярди доларів за Стокгольмським рішенням і відмовитися від позову ще на 12 мільярдів. До того ж АМКУ пропонується відмовитися від штрафу на близько 7 мільярдів доларів. Разом – 22 мільярди доларів – «понять и простить». Шукаю і не знаходжу в озвучених в медіа пропозиціях зустрічні кроки Росії на співставні суми», – зазначив Коболєв.
10-річний контракт між Україною та Росією про постачання й транзит газу завершується з 1 січня 2020 року. Наразі тривають тристоронні переговори в форматі Київ – Москва – Європейський союз щодо продовження контракту.
…
Гривня зміцнилася на 21 копійку щодо євро, свідчать дані на сайті Національного банку України.
На 6 листопада офіційна вартість євро встановлена на рівні 27,46 гривні.
Долар здешевшав на вісім копійок – до 24,72 гривні.
Кабінет міністрів України хоче знизити співвідношення державного боргу до валового внутрішнього продукту до 52,4% у 2020 році, повідомила міністр фінансів України Оксана Маркарова у Facebook. За підсумками першого кварталу 2019 року цей показник становив 59%.
Згідно з планами уряду, дефіцит бюджету повинен знизитися з передбачених державним бюджетом 2019 року 2,28% до 2,09% у 2020 році.
«Дефіцит зменшується до 2% і перерозподіл доходів до ВВП знижується, і наша ціль по боргу до ВВП – знизити до 52.4%. Успіх в приватизації може допомогти зменшити цей показник більш кардинально», – написала Маркарова.
Вона додала, що в проєкті державного бюджету до другого читання відбулася низка змін. Тепер там передбачені такі додаткові видатки:
3,2 млрд грн на ліки;
3,75 млрд грн на зарплати вчителів;
3,5 млрд грн на опорні школи;
2,44 млрд грн на соціальні програми і пенсіонерів;
1,08 млрд грн на культуру і туризм;
1,57 млрд грн на аеропорти і мости;
400 млн грн на лікування за кордоном;
300 млн грн на університетську науку.
18 жовтня Верховна Рада ухвалила проєкт державного бюджету в першому читанні. Доходи кошторису були передбачені у сумі 1 079,5 мільярда гривень, видатки – 1,17 трильйона гривень. Мінімальна зарплата має зрости 4723 гривень.
Текст законопроєкту до другого читання наразі не оприлюднений.
…
На українському міжбанківському валютному ринку триває зміцнення гривні. За даними сайту Finance.ua, станом на 13:00 котирування складали 24 гривні 69–72 копійки за долар, це на 9 копійок менше за рівень закриття торгів 4 листопада.
Тенденції міжбанку відбив і Національний банк України, який опівдні встановив довідкове значення курсу 24 гривні 72 копійки за долар, це на 8 копійок менше за офіційний курс на 5 листопада.
«Торги по долару відбуваються за хиткої рівноваги попиту і пропозиції на міжбанку, що учасники ринку пояснюють викупом долара Нацбанком», – інформує сайт «Мінфін».
…
Національний банк України з 5 листопада скасовує обмеження на купівлю іноземної валюти та банківських металів фізичними особами в еквіваленті 150 тисяч гривень на день через касу банку, фінансової установи або в системах онлайн-банкінгу. Як йдеться на сайті НБУ, такі «послаблення» не вплинуть суттєво валютний ринок, бо зазвичай фізособи купують іноземної валюти менш ніж на 150 тисяч гривень.
«Лібералізація валютного законодавства та зміцнення макрофінансової стабільності дали змогу Національному банку скасувати у цьому році вже понад 30 валютних обмежень, зокрема й для населення», – зауважили в НБУ.
У лютому в Україні була дозволена купівля іноземної валюти у режимі онлайн.
Офіційний курс валют від НБУ на 5 листопада: долар США – 24,79 грн, євро – 27,66.
…
Гривня втратила шість копійок стосовно долара, свідчать дані на сайті Національного банку України.
На 5 листопада офіційна вартість долара встановлена на рівні 24,8 гривні.
Євро зміцнішав на 12 копійок – до 27,67 гривні.
Кабінет міністрів України на позачерговому засіданні 3 листопада схвалив проєкт державного бюджету-2020 до другого читання.
«Враховуючи рішення РНБО та комісії щодо розподілу коштів на інвестпроекти, Бюджет ухвалено з доопрацюванням. Ми завершимо і якнайшвидше передамо документ до Верховної Ради. Для нас важливий широкий діалог з нашими колегами в Парламенті та Президентом, тому від завтра (з 4 листопада – ред.) ми будемо обговорювати проєкт бюджету. І, звичайно, після подачі ми представимо людям головний фінансовий документ країни», – цитує слова міністра фінансів Оксани Маркарової урядовий портал.
Згідно з повідомленням, уряд також скоротив граничну чисельність працівників райдержадміністрацій.
«Також міністри зобов’язали усі державні установи виплачувати кошти на відрядження працівників у безготівковій формі. Це дозволить скоротити кількість паперових документів та заощадити мінімум 60 мільйонів гривень на рік», – йдеться в повідомленні.
18 жовтня Верховна Рада України в першому читанні ухвалила законопроєкт про бюджет на 2020 рік. Його мають остаточно погодити до 1 грудня.
Доходи кошторису передбачені у сумі 1 079,5 мільярда гривень, видатки – 1,17 трильйона гривень. Видатки на безпеку і оборону – 245,8 мільярда гривень, на розвиток дорожньої інфраструктури – 74,4 мільярда гривень, на охорону здоров’я – 108 мільярдів гривень. Мінімальна зарплата, згідно з проєктом бюджету, становитиме 4723 гривень. Фінансування Пенсійного фонду складе 172,6 мільярда гривень.
Прем’єр-міністр України Олексій Гончарук повідомив, що Україна востаннє буде ухвалювати державний бюджет на один рік, оскільки надалі ухваленню кошторису передуватиме ухвалення «повноцінної трирічної декларації».
…
Національний банк України 1 листопада продовжив посилювати гривню, орієнтуючись на результати ранкової роботи міжбанківського валютного ринку. Опівдні регулятор встановив довідкове значення курсу 24 гривні 70 копійок за долар, це на 12 копійок менше за офіційний курс на 1 листопада.
На міжбанківському валютному ринку після ранкового посилення гривні тренд змінився, і станом на 13:50 котирування складали 24 гривні 82 – 85 копійок за долар, повідомляє сайт Finance.ua.
«На малооб’ємному і досить млявому ринку – роздолля для спекулянтів, у яких з’являється можливість «покачати» курс протягом сесії на малих угодах», – так описують перебіг торгів у перший день місяця експерти сайту «Мінфін».
…
Рішення Верховної Ради про анбандлінг (розділення) НАК «Нафтогаз України» відкрила шлях для укладення угоди про транзит російського газу до Євросоюзу з використанням української газотранспортної системи. Про це на годині запитань до уряду 1 листопада у Верховній Раді заявив прем’єр-міністр України Олексій Гончарук.
«Уряд робить усе можливе, щоб угода була підписана в максимально короткий термін. Для цього, зокрема, було потрібно вирішити питання про анбандлінг (розділення) НАК «Нафтогаз України». Учора парламент це зробив, коли схвалив закон 2239-1. Тепер будемо працювати за європейськими правилами. Це дає нам можливість апелювати до наших європейських партнерів, союзників і виступати спільною позицією на переговорах. Переговори тривають. Але з російською стороною у нас, м’яко кажучи, не найпростіші відносини», – вказав Гончарук.
Голова уряду додав, що інтересом України є укладення довгострокового контракту, а не угоди на рік, як це пропонує російський «Газпром». «Ми будемо вимагати гарантій транзиту в достатній кількості, щоб можна було обслуговувати газотранспортну систему», – відзначив прем’єр-міністр.
Верховна Рада ухвалила 31 жовтня закон про анбандлінг «Нафтогазу», тобто про відокремлення газотранспортної системи України від НАК «Нафтогаз України», під управлінням якої вона зараз перебуває.
Документ передбачає, що ГТС залишиться у державній власності, однак для управління нею буде створено окрему компанію-оператора, на яку «Нафтогаз» впливати не зможе.
Наразі «Нафтогаз України» здійснює повний цикл операцій розвідки та розробки родовищ, експлуатаційного та розвідувального буріння, транспортування та зберігання нафти і газу, постачання природного і скрапленого газу споживачам. Відокремлення функцій, зокрема, транспортування газу вимагає, серед іншого, так званий Третій енергопакет нормативних актів Європейського союзу, втілити які зобов’язалася й Україна. «Нафтогаз України» є одноособовим акціонером компанії «Укртрансгаз», яка займається транспортуванням газу.
Реформа «Нафтогазу» передбачає проведення демонополізації компанії. Оператор української ГТС має бути виділений в юридичну особу, не пов’язану ні з «Нафтогазом», ні з іншими підприємствами, які займаються видобутком і генерацією енергії.
…
Верховна Рада України 31 жовтня розглянула правки до державного бюджету і підтримала урядову ініціативу про виділення 1 млрд гривень шахтарям. Про це повідомляє пресслужба уряду.
Відповідний законопроєкт підтримав 291 депутат.
«Парламент підтримав пропозицію уряду про виділення 1 млрд грн на вирішення гострих проблем вугледобувної галузі, виплати заробітної плати шахтарям», – мовиться у повідомленні.
15 вересня у Верховній Раді зареєстрували проєкт державного бюджету. Парламент схвалив його у першому читанні. Остаточно законопроєкт про державний бюджет мають ухвалити до 1 грудня.
Верховна Рада ухвалила 31 жовтня законопроєкт про анбандлінг «Нафтогазу», тобто про відокремлення газотранспортної системи України від НАК «Нафтогаз України», під управлінням якої вона зараз перебуває.
Відповідний законопроєкт підтримав 341 народний депутат.
Документ передбачає, що ГТС залишиться у державній власності, однак для управління нею буде створено окрему компанію-оператора, на яку «Нафтогаз» впливати не зможе.
Анбандлінг «Нафтогазу» одна з умов, які дадуть можливість Україні могла укласти новий контракт про транзит газу з Росією за європейськими правилами, зазначав раніше глава Міненерго Олексій Оржель.
У липні компанія «Нафтогаз» заявляла, що негайне проведення відокремлення оператора газотранспортної системи зараз неможливе через чинний транзитний контракт з російським «Газпромом».
Наразі «Нафтогаз України» здійснює повний цикл операцій розвідки та розробки родовищ, експлуатаційного та розвідувального буріння, транспортування та зберігання нафти і газу, постачання природного і скрапленого газу споживачам. Відокремлення функцій, зокрема, транспортування газу вимагає, серед іншого, так званий Третій енергопакет нормативних актів Європейського союзу, втілити які зобов’язалася й Україна. «Нафтогаз України» є одноособовим акціонером компанії «Укртрансгаз», яка займається транспортуванням газу.
Реформа «Нафтогазу» передбачає проведення демонополізації компанії. Оператор української ГТС має бути виділений в юридичну особу, не пов’язану ні з «Нафтогазом», ні з іншими підприємствами, які займаються видобутком і генерацією енергії.
…
Pope Francis has declared that the Vatican Secret Archive isn’t so secret after all.
Francis on Monday officially changed the name of the Holy See archive to remove what he said were the “negative” implications of having “secret” in its name.
From now on, the vast trove of documentation of popes past will be officially known as the “Vatican Apostolic Archive.”
Francis noted that the archive has long been open to scholars and that he himself has decreed that the archives of World War II-era Pope Pius XII, accused by some of not speaking out enough about the Holocaust, would open ahead of time March 2, 2020.
But he said the name change better reflects the archive’s reality and “its service to the church and the world of culture.”
French luxury group LVMH has offered to buy Tiffany & Co. for $14.5 billion in cash, sending shares in the New York jewelers soaring.
The purchase would add another household name to LVMH’s plethora of upscale brands. It owns fashion names such as Christian Dior, Fendi, and Givenchy as well as watchmaker Tag Heuer.
It would also give LVMH a much broader foothold in the United States and broaden its offerings in jewelry.
LVMH cautioned in a brief statement that “there can be no assurance that these discussions will result in any agreement.”
Tiffany said the offer was for $120 a share, which is about $14.5 billion. The Wall Street Journal first reported on the offer over the weekend.
The New York-based company said Monday that it was considering the offer. Its shares jumped 31% to $128.81 in premarket trading in New York.
The offer comes as Tiffany has struggled with stagnating sales as China’s slowing economy has weighed on spending by Chinese tourists, who make up a substantial portion of luxury spending. The strong dollar has also made Tiffany products more expensive for consumers outside the U.S.
LVMH competes with the Kering Group, which owns Gucci and Saint Laurent, and Richemont SA, which owns Cartier.
Thousands of students have joined Iraq’s anti-government protests, defying a government order and tear gas from security forces.
The students skipped classes at several universities and secondary schools in Baghdad and across the Shi’ite south on Monday to take part in the protests. The demonstrations are fueled by anger at corruption, economic stagnation and poor public services.
In Baghdad’s Tahrir Square, the epicenter of the protests, demonstrators chanted: “It’s a student revolution, no to the government, no to parties!”
Security forces have fired tear gas and stun grenades to keep protesters from crossing a main bridge leading to the Green Zone, home to government offices and embassies.
At least 219 people have been killed in clashes with security forces since the protests began earlier this month.
President Donald Trump falsely asserted that he predicted Osama bin Laden’s 9/11 attack on the World Trade Center in a news conference Sunday aimed at showcasing his administration’s accomplishments in stemming the terrorist threat abroad.
A look at the president’s claims at the briefing, where he announced the death of Abu Bakr al-Baghdadi, the leader of the Islamic State group:
TRUMP: “I’m writing a book … About a year before the World Trade Center came down, the book came out. I was talking about Osama bin Laden. I said, ‘You have to kill him. You have to take him out.’ Nobody listened to me.” Trump added that people said to him, ”‘You predicted that Osama Bin Laden had to be killed, before he knocked down the World Trade Center.’ It’s true.”
THE FACTS: It’s not true.
His 2000 book, “The America We Deserve,” makes a passing mention of bin Laden but did no more than point to the al-Qaida leader as one of many threats to U.S. security. Nor does he say in the book that bin Laden should have be killed.
As part of his criticism of what he considered Bill Clinton’s haphazard approach to U.S. security as president, Trump wrote: “One day we’re told that a shadowy figure with no fixed address named Osama bin Laden is public enemy Number One, and U.S. jetfighters lay waste to his camp in Afghanistan. He escapes back under some rock, and a few news cycles later it’s on to a new enemy and new crisis.”
The book did not call for further U.S. action against bin Laden or al-Qaida to follow up on attacks Clinton ordered in 1998 in Afghanistan and Sudan after al-Qaida bombed the U.S. embassies in Kenya and Tanzania. The U.S. attacks were meant to disrupt bin Laden’s network and destroy some of al-Qaida’s infrastructure, such as a factory in Sudan associated with the production of a nerve gas ingredient. They “missed” in the sense that bin Laden was not killed in them, and al-Qaida was able to pull off 9/11 three years later.
In passages on terrorism, Trump’s book does correctly predict that the U.S. was at risk of a terrorist attack that would make the 1993 World Trade Center bombing pale by comparison. That was a widespread concern at the time, as Trump suggested in stating “no sensible analyst rejects this possibility.”
Still, Trump did not explicitly tie that threat to al-Qaida and thought an attack might come through a miniaturized weapon of mass destruction, like a nuclear device in a suitcase or anthrax.
TRUMP: “Nobody ever heard of Osama bin Laden until really the World Trade Center.”
THE FACTS: That’s incorrect. Bin Laden was well known by the CIA, other national security operations, experts and the public long before 9/11, with the CIA having a unit entirely dedicated to bin Laden going back to the mid-1990s. The debate at the time was over whether Clinton and successor President George W. Bush could have done more against al-Qaida to prevent the 2001 attacks.
Clashes in the streets as thousands of people took to the streets for another weekend of protests in Hong Kong. This week, the city’s governing body formally withdrew the bill that sparked the original protests earlier this year, but that has done little to appease protesters in this leaderless movement, who say they want the government to do more to stave off what they believe is encroaching control from Beijing. VOA’s Anita Powell reports from Hong Kong
The United States is promising there will be no let-up in its pursuit of the Islamic State terror group despite the death of self-declared caliph Abu Bakr al-Baghdadi, in what is being described as a “daring and dangerous” nighttime raid in northern Syria.
Baghdadi, who took over the group formerly known as al-Qaida In Iraq in 2010 and turned into a global threat, died “whimpering and crying” in a dead-end tunnel, according to U.S. President Donald Trump.
“Baghdadi’s demise demonstrates America’s relentless pursuit of terrorist leaders and our commitment to the enduring defeat of ISIS and other terrorist organizations,” the U.S. president said from the White House Sunday, using an acronym for the terror group.
“We know the successors,” he added. “And we already have them in our sights.”
Efforts to track them down may get an additional boost from the raid on the compound in Barisha, in Syria’s Idlib province, which led to the capture of a small group of IS officials and fighters.
Trump said U.S. forces also recovered, “highly sensitive material and information… much having to do with ISIS, origins, future plans, things that we very much want.”
Already, those efforts may be paying off. The commander of the U.S.-backed Syrian Democratic Forces, General Mazloum Abdi, tweeted Sunday that IS spokesman, Abu Hassan al-Muhajir, was targeted and killed in a subsequent joint SDF-U.S. operation near the northern Syrian town of Jarablus, though U.S. officials have yet to comment.
Islamic State: an adaptive, potent terror group
But military and intelligence officials admit tracking down and eliminating key IS emirs and operatives, while serving to degrade the terror group’s capabilities, has not been sufficient to lead to its ultimate demise.
At one point, in late 2015, as the U.S.-led coalition tried to roll back the terror group’s caliphate, officials said airstrikes were killing, on average, one mid-level or senior-level IS leader every two days.
HVI [High Value Individual] strikes killed abt 70 senior/mid-level #ISIS leaders since May “depleting #ISIL‘s bench” per @OIRspox
— Jeff Seldin (@jseldin) October 13, 2015
U.S. counterterrorism officials later described some of those so-called decapitation strikes as “significant blows.”
Yet IS carried on, and even as it’s caliphate collapsed, with the last bit territory falling to coalition forces this past March, the terror group’s leadership was proving to be nimble and adaptive, focusing their efforts on a potent and growing insurgency.
“ISIS is working to advance an insurgency in Syria and Iraq comprised of dispersed networks spanning the battlespace,” a U.S. counterterrorism official recently told VOA.
“The group is using these networks to undermine local governance and reconstruction efforts by stoking violence and mistrust among ethno-sectarian lines,” the official added.
Other current and former officials warn such resiliency has been built into the IS’ operating model from the start.
“It’s a big deal, simply because of the symbolic importance of Baghdadi,” former U.S. Director of National Intelligence, James Clapper, told VOA, of the U.S. operation that killed the IS leader.
Baghdadi’s death not enough to stop IS
But he said Baghdadi’s death alone would not be enough.
“ISIS has been more de-centralized and has groomed leaders for just this eventuality,” Clapper said.
Terrorism analysts also point to a growing body of evidence that suggest even in groups which are less prepared to cope with the loss of an influential leader, strikes like the one that killed Baghdadi are rarely death blows.
“The death of a jihadist leader is always a dangerous moment for the group as it can lead to internal struggles,” said Michael Horowitz, head of intelligence for Le Beck, a Middle East-based security and geopolitical consultancy.
“In general, however, jihadist groups do tend to survive such strikes,” he said, pointing to IS’ main rival, al-Qaida, as an example. “[Osama] bin Laden was replaced by his former number two, [Ayman] al-Zawahiri, a much less charismatic leader, but one that still heads a powerful and global terror franchise.”
Recent intelligence from the U.S. and other countries indicates IS, even without Baghdadi, is well-positioned to survive and even thrive.
Despite no longer controlling territory in Syria and Iraq, the terror group still had an estimated 10,000 to 15,000 thousand fighters across Syria and Iraq. Officials also believe it still has plenty of cash, perhaps up to $300 million at its disposal.
And U.S. officials note IS retains many of its former capabilities, moving them underground as it ceded territorial control to U.S.-backed forces.
“The group has tens of thousands of seasoned fighters and hundreds of leaders who have survived decades of war,” said Bill Roggio, a senior fellow at the Washington-based Foundation for the Defense of Democracies. “The Islamic State is more than its emir.”
Islamic State ‘brand lives on’
U.S. officials have likewise warned that IS has built itself in such a way that developments which they thought would undoubtedly lead to its demise — like the loss of almost all of its physical caliphate — have had less impact than anticipated.
“The so-called ISIS caliphate has been destroyed, but the ISIS brand lives on around the world,” State Department Counterterrorism coordinator Nathan Sales warned this past August.
Still, IS is likely to face some significant challenges, especially in the short term, knowing that the U.S. may have gained access to crucial information during the raid on Bashira.
“The first thing they’re going to do will probably be to activate security protocols to try to get their manpower and their resources to a position of safety with the expectation that the U.S. is going to hit the [IS] network hard,” said Daveed Gartenstein-Ross, a counterterrorism analyst and CEO of Valens Global.
There is also a question of securing the allegiance of IS’ various affiliates, especially those in Afghanistan, Egypt’s Sinai, Libya and Nigeria.
“The standard bayat [pledge of allegiance] is not to an organization,” said Gartenstein-Ross “Bayat is on an individual to individual level.”
And exactly who that new leader will ultimately be is not clear.
“If you asked me this question a few years ago, I would have said that ISIS was always expecting that Baghdadi would eventually be killed and that the process of succession was already set in place,” said Amarnath Amarasingam, a terrorism researcher and assistant professor at Queen’s University in Ontario Canada, who has interviewed active members of the movement.
“But now, after Baghuz, all of this is up in the air,” he said. “Whatever structures they had in place for succession are probably no more.”
There are also questions about how Baghdadi’s death will impact the morale of IS fighters and supporters. While analysts say most will view him as a martyr, ignoring President Trump’s descriptions of the IS leader dying “like a dog” and “like a coward,” his continued ability to defy the U.S. and send out occasional messages may be felt.
“It seems his reappearance earlier this year was a real morale booster for supporters,” said Raphael Gluck, co-founder of Jihadoscope, a company that monitors online activity by Islamist extremists.
“Clearly he, or those around him, thinks it’s good for ISIS and worth the risks,” Gluck said at the time.
Clashes between police and militant elements in a thousands-strong crowd of demonstrators transformed part of central Barcelona into a battleground late on Saturday as another day of pro-independence protests turned violent.
Projectiles were fired, at least six people were hospitalized with injuries, and barricades were set alight after officers charged ranks of demonstrators — many young and masking their faces — who had amassed outside Spanish police headquarters.
The violent standoff in the city’s tourist heartland offered stark evidence of the fault lines developing between hardline and conciliatory elements within the region’s independence movement.
It lasted several hours before protesters dispersed through the city’s streets.
Barcelona has witnessed daily pro-secession protests since Oct. 14. That was when Spain’s Supreme Court sentenced nine politicians and activists to up to 13 years in jail for their role in a failed independence bid in 2017, prompting widespread anger in the region and sending shockwaves through Spain’s political landscape.
Saturday’s protest was not the first marred by violence, with unrest notably on Oct. 18 having been more widespread. But it contrasted starkly with events earlier in the day, when 350,000 Catalans had marched peacefully through the city in support of calls from civil rights groups for the jailed separatist leaders to be freed.
Bottles, balls, bullets
The later protest was organized by CDR, a pro-independence pressure group that favors direct action and has cut off rail tracks and roads, as well as trying to storm the regional parliament.
It began around 7:30 p.m. (1730 GMT) and as the crowd grew to around 10,000, according to police estimates, demonstrators threw a hail of bottles, balls and rubber bullets at officers, TV footage showed.
Police carrying shields and weapons and backed by some 20 riot vans then charged the demonstrators in an attempt to disperse them, splitting the crowd in two along Via Laietana near the police headquarters.
Reuters TV footage showed police armed with batons forcing their way through the crowd while demonstrators threw stones and flares. News channel 24h showed police grappling one-on-one with demonstrators, who fell back before reforming their lines.
Some projectiles were fired, with a Reuters photographer among those hospitalized after being hit in the stomach by a rubber or foam bullet. Catalan emergency services said that, in all, six people were hospitalized.
The organizers of the earlier protest, grass-roots groups Assemblea Nacional Catalana (ANC) and Omnium Cultural, had hoped that, with pro-secessionist parties split over what strategy to adopt, it would refocus attention in the secessionist camp by
drawing the largest crowd since the court verdicts were passed.
“From the street we will keep defending all the [people’s] rights, but from the institutions we need political answers,” ANC leader Elisenda Paluzie told the gathering, pledging to organize more protests.
Local police said around 350,000 attended, compared with a daily peak of 500,000 at the Oct. 18 protest and 600,000 at a march that took place on Catalonia’s national day last month.
All those figures, however, represent only a small percentage of the region’s 7.5 million population, and its electorate is almost evenly split over the issue of independence.
Mainstream Spanish parties, including the minority Socialist government, have consistently rejected moves toward Catalan independence and all except for the left-wing Podemos are opposed to any form of referendum.
They are now gearing up for a national election on Nov. 10.
‘Prison is not the answer’
Both ANC and Omnium Cultural eschew violence and their then-leaders were among the nine jailed on Oct 14.
Many who joined their march carried Catalan pro-independence flags and banners bearing slogans that included: “Prison is not the answer,” “Sit and talk” and “Freedom for political prisoners.”
In the front row was regional government head Quim Torra, who earlier presided over a ceremony at which hundreds of Catalan mayors endorsed a document demanding self-determination.
“We have to be capable of creating a republic of free men and women … and overcoming the confrontational dynamic with a constructive one,” he told them.
While not currently affiliated with any party, Torra belongs to the separatist political movement Junts per Catalunya. It has been in favor of maintaining confrontation with authorities in Madrid, while its leftist coalition partner Esquerra Republicana de Catalunya favors dialogue.
One marcher, Maria Llopart, 63, criticized the lack of unity between the two parties. “Everything looks very bad. We are not advancing,” she said.
Francesc Dot, 65, said the nine leaders had been jailed in defense of “Spain’s unity.”
His wife, Maria Dolors Rustarazo, 63, said she should also be in prison because she voted in the 2017 referendum, which Spanish courts outlawed. “If [all separatist votes] … have to go to jail, we will go, but I don’t think we would all fit,” she said.
She condemned the violence but had understanding for young protesters being “angry at the lack of democracy.”
On Saturday they included Manel, a 20-year-old student with his face obscured by a cloth, who said he was among those who lit barricades during last week’s unrest.
“We need a consistent protest — more streets and less parliamentary talk, because that doesn’t seem to work,” he said before the CDR protest turned violent.
“If we halt the economy, the Spanish government would be obliged to talk.”
Democratic presidential candidates in South Carolina Saturday accused U.S. President Donald Trump of stoking racism as they vied for the state’s black vote in its strategically important early primary.
Former Vice President Joe Biden, U.S. Senator Bernie Sanders of Vermont and five other Democrats participated in a forum at historically black Benedict College a day after Trump was presented an award there for his work on criminal justice, sparking outrage among candidates and temporarily prompting Senator Kamala Harris to pull out.
Harris, a former district attorney and state attorney general in California, spoke at the event Saturday after the 20/20 Bipartisan Justice Center, which gave Trump the award, was removed as a sponsor, according to her campaign.
A spokeswoman for that nonprofit group, which continued to be involved in organizing the event throughout the day, did not respond to a request for comment.
“I said I would not come because I just couldn’t believe that Donald Trump would be given an award as it relates to criminal justice reform,” Harris told the audience.
“Let’s be clear: This is somebody who has disrespected the voices that have been present for decades about the need for reform,” she said, criticizing the president for describing an impeachment inquiry against him as a “lynching,” a form of vigilante killing historically associated with white supremacists.
Showcase for Democrats
The event is an important showcase for Democrats ahead of South Carolina’s Feb. 29 primary, the party’s fourth state-nominating contest. Six in 10 Democratic voters in the state are black and Biden has a strong early lead in local political polls.
In receiving the award Friday, Trump extolled his record on race and criminal justice before a largely handpicked and appreciative audience. The award recognized Trump last year signing bipartisan legislation including easing harsh minimum sentences for nonviolent drug offenders.
Biden told the crowd on Saturday that “I don’t quite understand” why Trump would get the award. “It’s not just his words that have given rise to hate,” he said. “His actions — his actions have failed the African American community, and all communities.”
Trump hopes his support for a sweeping criminal justice reform law will help him pick up votes among African Americans next year after only winning 8% of the black vote in 2016. The president easily won South Carolina, where Republican voters outnumber Democrats 2-to-1, in 2016.
On Twitter, the president shot back at Harris, calling her a “badly failing presidential candidate” and said low unemployment and new criminal justice reforms achieved during his administration are “more than Kamala will EVER be able to do for African Americans!”
A spokeswoman for Trump’s presidential campaign, Sarah Matthews, added that “only people with desperately failing campaigns try to make this kind of racist nonsense against the President and Republicans work.”
Biden and Warren
Ten Democrats seeking the presidential nomination are speaking at events in South Carolina this weekend and presenting plans on legalizing marijuana, ending the death penalty and eliminating sentencing disparities for offenses involving crack cocaine and powder cocaine, which have disproportionately affected black people.
U.S. Senator Elizabeth Warren of Massachusetts is scheduled to speak on the final day of the criminal justice event Sunday along with two other Democrats.
In South Carolina, Democrats are working to chip away at a Biden’s early advantage. Bolstered by the eight years he served as vice president to Barack Obama, the first black U.S. president, Biden has deep connections with black politicians and clergy.
Biden leads his closest rival in South Carolina, Warren, by nearly 20 percentage points, according to a RealClearPolitics average of recent polls. The state may end up being crucial for the former vice president as a last line of defense if he continues to lose ground to rivals in Iowa and New Hampshire.