Компанія Saudi Aramco стала найдорожчою у світі

Всього через тиждень після першого публічного розміщення акцій (IPO) на рекордну суму 25,6 мільярда доларів США акції саудівського нафтового гіганта Aramco прискорили зростання, що зробило її найдорожчою світовою компанією, що котирується на біржі.

Акції нафтової компанії Саудівської Аравії (Aramco) піднялися на максимально допустимі 10%, коли 11 грудня вони стали торгуватися на фондовому ринку Ер-Ріяда. Таким чином, ринкова капіталізація компанії сягнула 1,88 трильйона доларів.

Другою за цим показником світовою компанією є американський комп’ютерний гігант Apple, який оцінюється приблизно в 1,2 трильйона доларів. Американська фірма Exxon Mobil Corporation була найбільшою нафтовою компанією за ринковою вартістю до розміщення акцій Aramco.

Продаж та розміщення акцій Aramco відбувається майже через чотири роки після того, як саудівський принц Мохаммед бін Салман запустив план продати частину найприбутковішої у світі компанії, оскільки країна прагне диверсифікувати свою економіку і зменшити залежність від нафтової галузі.

your ad here

«Нафтогаз» знизив ціну на газ у грудні на 13%

«Нафтогаз-України» знизив ціну газу для побутових споживачів у грудні на 13%. Вона становитиме 4 277 гривень за тисячу кубометрів (без урахування ПДВ, націнки газзбутів і транспортних витрат).

У компанії повідомили, що з 1 січня 2020 року гарантована оптова ціна зафіксована на рівні 5 500 гривень за тисячу кубометрів.

«Ця пропозиція дозволить захистити побутових споживачів від різкого подорожчання газу, яке може відбутися в 1 кварталі 2020 року. Запропонована гарантована ціна на 12% нижче, ніж регульована ціна, по якій «Нафтогаз» продавав газ захищеним споживачам в січні-квітні 2019 року (6 236 гривень за тисячу кубометрів – ред.)», –  розповіли в «Нафтогазі».

На початку квітня 2019 року Кабінет міністрів України вирішив, що ціна газу для населення визначатиметься за формулою, яка відображує ринкові ціни з двомісячним відставанням. Вона знизилася з 7 482,61 гривні у квітні до 5 878,8 гривні у листопаді (з ПДВ, але без урахування націнки облгазів і транспортних витрат).

 

your ad here

Падіння долара на міжбанку уповільнилося

На українському міжбанківському валютному ринку триває зміцнення гривні, але цей процес уповільнився завдяки діям НБУ, а саме викупу надлишкової пропозиції долара на торгах 9 грудня.

Як інформує сайт Finance.ua, станом на 12:25 торги відбуваються на рівні 23 гривні 68–70 копійок за долар, приблизно на цьому ж рівні котирування перебували і 9 грудня.

Національний банк України встановив опівдні довідкове значення курсу 23 гривні 68 копійок за долар, це на одну копійку менше за офіційний курс на 10 грудня.

Аналітики сайту «Мінфін» називають визначальним для курсу сьогоднішній аукціон з розміщення ОВДП на 4,8 мільярда гривень (при виставленні в тому числі й дуже привабливих 4-х річних облігацій на 3 мільярда за номіналом).

Нині гривня перебуває щодо долара поблизу чотирирічних максимумів.

your ad here

Посольство США: Успішна програма МВФ є вирішальною для росту економіки України 

Посольство Сполучених Штатів Америки в Києві привітало Україну та Міжнародний валютний фонд з досягненням домовленостей на робочому рівні щодо нової програми допомоги. 

«Успішна програма МВФ має вирішальне значення для економічного зростання України та військової оборони», – йде мова в повідомленні амбасади в твіттері. 

Напередодні українська влада та Міжнародний валютний фонд підтвердили факт розмови, яку 7 грудня провели президент України Володимир Зеленський та директор-розпорядник МВФ Крісталіна Георгієва. 

«Глава держави розповів про реформи, які впроваджуються нині в Україні, та обговорив умови нової програми співпраці з Фондом… За результатами розмови сторони зазначили, що Україна та Міжнародний валютний фонд досягли домовленості (Staff Level Agreement) щодо нової програми співпраці», – інформував сайт президента України. 

Директор-розпорядник МВФ вказала, що ця угода ще підлягає затвердженню керівництвом фонду та його виконавчим комітетом. 

Міністр фінансів України Оксана Маркарова заявила згодом, що нова угода з МВФ відкриває двері до отримання 500 мільйонів євро від Європейського союзу. 

your ad here

Amazon Blames Trump For Loss of Pentagon Contract

Amazon accused U.S. President Donald Trump of using “improper pressure” and bias that harmed its chances of winning a lucrative $10 billion contract from the U.S. Department of Defense.Amazon said in a lawsuit unsealed Monday in the U.S. Court of Federal Claims that it lost the cloud computing contract, which was awarded to rival Microsoft, due to Trump’s “personal vendetta against Mr. (Jeff) Bezos, Amazon, and The Washington Post.”Bezos owns Amazon and the Post. Trump has frequently attacked Bezos and Amazon for its low tax payments. and has accused the Post of spreading “fake news.”Amazon said in its lawsuit that Trump launched “repeated public and behind-the-scenes attacks to steer” the Pentagon cloud contract away from Amazon. It said Trump’s interference made it impossible for the Department of Defense to choose a winner “reasonably, consistently, and in a fair and equal manner.”The suit is calling for the Pentagon to revisit its decision.”The question is whether the president of the United States should be allowed to use the budget of DoD to pursue his own personal and political ends,” the Amazon complaint states.Pentagon spokeswoman Elissa Smith said in a statement Monday that the selection of Microsoft was made without external influence “by an expert team of career public servants and military officers.”The White House did not immediately comment on the lawsuit.The high-stakes cloud computing project, formally called the Joint Enterprise Defense Infrastructure, or JEDI, is part of a Pentagon effort to store and process large amounts of classified data.Amazon and Microsoft were the finalists for the project after Oracle and IBM were eliminated from contention. 

your ad here

ОПУ: президент підписав останній закон щодо створення незалежного оператора ГТС

Президент України Володимир Зеленський підписав останній закон, необхідний для завершення процесу створення незалежного оператора газотранспортної системи, згідно з європейськими правилами, повідомляє у понеділок Офіс президента.

Документ, зокрема, спрямований на звільнення від сплати ПДВ операції з передання новому оператору газотранспортної системи майна, необхідного для транспортування природного газу.

«Метою документа є створення належних умов для забезпечення виконання зобов’язань України щодо відокремлення діяльності з транспортування природного газу та забезпечення діяльності оператора газотранспортної системи за протоколом про приєднання України до договору про заснування Енергетичного співтовариства, та з урахуванням відповідних положень Угоди про асоціацію між Україною, з однієї сторони, та Європейським союзом, Європейським співтовариством з атомної енергії та їхніми державами-членами, з іншої сторони», – йдеться в повідомленні.

Цей закон набирає чинності з дня, наступного за днем його опублікування, вказано у повідомленні.

31 жовтня Верховна Рада ухвалила законопроєкт про анбандлінг «Нафтогазу». Документ передбачає, що ГТС залишиться у державній власності, однак для управління нею буде створено окрему компанію-оператора, на яку «Нафтогаз» впливати не зможе.

Анбандлінг «Нафтогазу» одна з умов, які дадуть можливість Україні могла укласти новий контракт про транзит газу з Росією за європейськими правилами, зазначав раніше глава Міненерго Олексій Оржель.

У липні компанія «Нафтогаз» заявляла, що негайне проведення відокремлення оператора газотранспортної системи зараз неможливе через чинний транзитний контракт з російським «Газпромом».

Наразі «Нафтогаз України» здійснює повний цикл операцій розвідки та розробки родовищ, експлуатаційного та розвідувального буріння, транспортування та зберігання нафти і газу, постачання природного і скрапленого газу споживачам. Відокремлення функцій, зокрема, транспортування газу вимагає, серед іншого, так званий Третій енергопакет нормативних актів Європейського союзу, втілити які зобов’язалася й Україна.

«Нафтогаз України» є одноособовим акціонером компанії «Укртрансгаз», яка займається транспортуванням газу. Реформа «Нафтогазу» передбачає проведення демонополізації компанії. Оператор української ГТС має бути виділений в юридичну особу, не пов’язану ні з «Нафтогазом», ні з іншими підприємствами, які займаються видобутком і генерацією енергії.

 

your ad here

Милованов: загальні втрати від російської агресії складають від 50 до 150 млрд доларів

Загальні втрати від російської агресії проти України складають від 50 до 150 мільярдів доларів. Про це заявив міністр економічного розвитку, торгівлі та сільського господарства Тимофій Милованов.

«Прямі втрати в 2014-2015 роках склали 15-20% ВВП. За оцінками, загальні втрати складають від 50 до 150 млрд доларів (наприклад, Андерс Аслунд дає оцінку біля 100 млрд)», – зазначив міністр.

Він додав, що оцінка залишкової вартості об’єктів нерухомого державного майна на непідконтрольних територіях Криму та Донбасу складає близько 85 мільярдів гривень.

Росія анексувала Крим у березні 2014 року. Військові дії за участі підтримуваних Кремлем бойовиків на території Донбасу почалися у квітні того ж року.

your ad here

Початок роботи нової митниці: вночі була оформлена перша експортна декларація

У Кабінеті міністрів повідомили, що сьогодні о 00:00 офіційно розпочала роботу нова митниця – Державна митна служба України.

«Вже о 00:03 була оформлена перша експортна декларація на вантаж в Аккермані, який зайшов о 23:49 ще в ДФС. Також опівночі був оформлений перший рейс в Борисполі», – йдеться в повідомленні.

Голова Державної митної служби Максим Нефьодов заявив, що новий держорган «буде справді працювати для платників податків».

«Нам вдалось не допустити потрапляння більш ніж 500 найбільш «сумнівних» керманичів до лав нової Митної служби, скоротити кількість митниць з 26 до 16 та забезпечити майже непомітний для користувачів перехід від одного держоргану до іншого», – додав Нефьодов.

За його словами, наразі залишаються невирішеними певні питання – місця доставки, окремі випадки транзиту, особливості роботи залізниці, які очікують вирішити за тиждень.

Наразі до штату Державної митної служби переведено більш ніж 50% працівників, і цей процес триває. Також в грудні стартують конкурси на заміщення вакантних посад у Державній митній службі, додали в уряді.

Державна митна служба стала центральним органом митниці України після того, як їй були передані повноваження Державної фіскальної служби.

your ad here

Угода з МВФ відкриває двері до отримання 500 млн євро від Європейського союзу – Маркарова

Угода з Міжнародним валютним фондом відкриває двері до отримання 500 мільйонів євро від Європейського союзу, повідомила міністр фінансів України Оксана Маркарова у Facebook.

«Досягнення угоди з МВФ відкриває двері до отримання 500 млн доларів євро макрофінансової допомоги з ЄС на дуже вигідних умовах найближчими місяцями», – написала Маркарова.

7 грудня президент України Володимир Зеленський та директор-розпорядник МВФ Крісталіна Георгієва провели телефонну розмову. Вони попередньо домовилися про нову трирічну програму співпраці на майже 5,5 мільярда гривень. Документ має бути затверджений керівництвом МВФ.

your ad here

Представниця уряду у Верховній Раді розказала, коли очікувати зростання економіки

Зростання економіки почнеться після великої приватизації та земельної реформи, заявила в ефірі Радіо Свобода депутатка від «Слуги народу», представниця Кабіну у Верховній Раді Олена Шуляк.

«Якщо буде відбуватися земельна реформа, то вона почнеться лише із жовтня 2020 року. І звісно, у бюджеті-2020 не передбачено ніяких надходжень від земельної реформи. Якщо ми говоримо про приватизацію, там також закладені дуже консервативні цифри, тому що коли йде велика приватизація, то підприємства готують 8-10 місяців. І тому там, я точно не пам’ятаю скільки, чи 6, чи 8 мільярдів гривень закладено саме на приватизацію», – зазначила вона.

Нині, за словами Шуляк, вже більше 400 підприємств передається на продаж, і вже перші три були продані за трохи більше ніж 100 мільйонів гривень.

18 жовтня Верховна Рада ухвалила проєкт державного бюджету в першому читанні. Доходи кошторису були передбачені у сумі 1 079,5 мільярда гривень, видатки – 1,17 трильйона гривень. Мінімальна зарплата має зрости 4723 гривень.

Прем’єр-міністр України Олексій Гончарук повідомив, що Україна востаннє буде ухвалювати державний бюджет на один рік, оскільки надалі ухваленню кошторису передуватиме ухвалення «повноцінної трирічної декларації».

your ad here

Гривня встановила щодо долара новий рекорд

Українська національна валюта продовжує оновлювати максимуми щодо долара США. На торгах 6 грудня цей тренд активізувався: якщо впродовж тижня гривня посилювалася переважно по одній копійці на день, то в п’ятницю – вже на 16 копійок.

НБУ встановив на 9 грудня офіційний курс 23 гривні 72 копійки за долар.

Торги на міжбанківському валютному ринку завершилися на позначках 23 гривні 70–72 копійки за долар, інформує сайт «Мінфін».

«Загальний настрій ринку збережеться на користь зміцнення гривні, і ось тут останнє слово буде за регулятором. Практично його ціна викупу надлишків пропозиції долара на торгах –і буде основним сигналом для усіх учасників ринку», – вказують експерти.

Нинішній офіційний курс гривні є рекордним із 14 січня 2016 року. Того дня офіційний курс становив 23 гривні 64 копійки.

your ad here

Uber Reports More Than 3,000 Sexual Assaults in US in 2018

Uber, as part of a long-anticipated safety report, revealed that more than 3,000 sexual assaults were reported during its U.S. rides in 2018.That figure includes 235 rapes across the company’s 1.3 billion rides last year. The ride-hailing company noted that drivers and riders were both attacked and that some assaults occurred between riders.The Thursday report, which the company hailed as the first of its kind, provides a rare look into the traffic deaths, homicides and reported sexual assaults that took place during billions of rides arranged in the U.S. using Uber’s service. It is part of the company’s effort to be more transparent after years of criticism over its safety record.In 2017, the company counted 2,936 reported sexual assaults, including 229 rapes, during 1 billion U.S. trips. Uber bases its numbers on reports from riders and drivers, meaning the actual numbers could be much higher. Sexual assaults commonly go unreported.“I suspect many people will be surprised at how rare these incidents are; others will understandably think they’re still too common,” Uber CEO Dara Khosrowshahi tweeted about the report. “Some people will appreciate how much we’ve done on safety; others will say we have more work to do. They will all be right.”Uber, Lyft criticizedUber’s share price dropped more than 1% in after-hours trading.Uber and competitor Lyft have faced harsh criticism for not doing enough to protect the safety of their riders and drivers. Dozens of women are suing Lyft, claiming the company should have done more to protect them from driver assaults.London refused to renew Uber’s license to operate in the city in November in light of a number of company safety issues, including concerns about impostor drivers. Uber said it will appeal the decision.The companies have both formed partnerships with sexual assault prevention networks and other safety groups, and have touted their background check policies for drivers. But many say they haven’t gone far enough to protect passengers and drivers, who are contract workers for the companies.“Keeping this information in the dark doesn’t make anyone safer,” Uber said in a statement announcing the report. It plans to release its safety report every two years going forward.Lyft yet to release reportLyft said last year it would also release a safety report. A company spokeswoman confirmed Thursday that it “remained committed” to releasing a report, but did not say when it would be released.Mike Bomberger, a lawyer representing more than 100 victims of sexual assault in lawsuits against Uber and Lyft, applauded Uber for releasing the numbers.“One of the problems with both of these companies is that they have hidden and have tried to conceal the number of sexual assaults that occur in their vehicles,” he said.The report stated that Uber rides were involved in 97 reported crashes in 2017 and 2018, resulting in 107 deaths. The company said the figure represents about half of the national rate for fatal crashes.The company also said Uber rides were involved in nine homicides during 2018, and 10 during 2017. Uber noted that the vast majority — 99.9% — of its rides had no reported safety issues.

your ad here

У фракції «Слуга народу» виправдовують нардепа Холодова, якого «Схеми» викрили на лобіюванні родинного бізнесу

У фракції «Слуга народу» не вбачають нічого протизаконного у діях свого однопартійця, народного депутата Андрія Холодова, якого журналісти викрили на зв’язку з тютюновим бізнесом та лобіюванні у Верховній Раді законодавчого покращення умов його ведення. Керівництво президентської фракції, навпаки, виправдовує його. Про це повідомляють журналісти програми «Схеми: корупція в деталях» (спільних проєкт Радіо Свобода та телеканалу «UA:Перший»).

Під час розслідування журналісти встановили, що народний депутат Холодов через низку підставних осіб та номінальних власників таки пов’язаний з тютюновим бізнесом, а саме з роздрібною торгівлею цигарками у кіосках, та оптовим постачанням тютюнових виробів у точки продажу. Таким чином, «Схеми» дійшли висновку, що лобіюючи у Верховній Раді правку, що збільшує заробітки для роздрібних торговців тютюном, він відстоював свої ж інтереси.

Журналісти звернулись за коментарями до представників фракції «Слуга народу», щоб почути їхню реакцію на викриття та дізнатись, чи виноситимуть вони на розгляд фракції питання щодо відповідальності депутата Холодова. 

Голова фракції Давид Арахамія, який обіцяв подивитись розслідування «Схем», але, зрештою, так і не додивився його, кілька разів уникав конкретної відповіді на питання журналістів: «Я не додивився до кінця, але лобіювання тютюнового бізнесу не виявилось. Я заходив в зал і спитав його – він спростовує. Те, що він ніколи не мав і не має… Я кажу: ну, ти сам фільм дивився? Бо я не додивився. І він каже, що в фільмі фігурують фейкові документи: якісь папери, де щось там написано. І цих документів не існує взагалі. Після того, як ми поговорили, я поставив таке неформальне застереження, щоб мені інформували, якщо будуть якісь рухи в тютюнових таких справах».

Його перший заступник, Олександр Корнієнко, також обіцяв переглянути розслідування та дати оцінку наведеним у ньому фактам, та зрештою заявив, що обмежиться поясненнями, які почув від свого однопартійця: «Холодов приватно давав (пояснення – ред), я думаю. Я бачу, що він в принципі і до нас підходив, і казав, що є таке розслідування, що не все відповідає дійсності, але якусь конкретику він не казав… А я і не запитував».

Очільник комітету з питань фінансів, податкової та митної політики Данило Гетманцев після особистої розмови з депутатом Холодовим також каже, що не бачить в його діях лобіювання ним своїх інтересів у Раді: «Так чи інакше ми з вами розуміємо, що в кожного з нас в минулому житті був якийсь бізнес. Ми чимось займалися. Головне, щоб ті практики, ті бізнеси, які колись в нас були, жодним чином не впливали на прийняття рішень, які ми приймаємо у комітеті».

Також більшість опитаних «Схемами» депутатів зі «Слуги народу» порадили з’ясовувати питання відповідальності за можливе лобіювання власних бізнес-інтересів Холодовим у правоохоронних органів.

Зокрема, таку позицію озвучив парламентар Андрій Жупанин: «Я не знаю наскільки це нормально з точки зору моральної складової чи це нормально. Це особиста справа депутата, і мені здається, що депутат не має права займатися по закону ніякою діяльністю, крім наукової, викладацької і творчої. І якщо йдеться про встановлені факти зайняття депутатом бізнесом, то мені здається, це повинно повідомлятися до правоохоронних органів».

«Я вважаю, певно, що ні (не нормально депутату займатися законотворчістю у сфері, в якій той може мати бізнес-інтереси – прим. ред). Хоча, якщо він добре розбирається саме у цій справі, то це непогано», – заявив парламентар від «Слуги народу» Олексій Устенко. 

На уточнення, чи не вважає він це явище лобіюванням, Устенко відповів: «Безумовно, це погано. Але, можливо, він не лобіює свої інтереси, а можливо, він просто робить правильно? Так, як воно повинно бути». 

У свою чергу голова Верховної Ради Дмитро Разумков заявив: «Якщо це буде доведено, то це дійсно буде проблемою і для нього, і для Ради, якщо ні… він дуже впевнено відповідає на те, що це не є правдою».

І додав: «Щодо правоохоронних органів, якщо є такий фактаж, я впевнений, що вони теж будуть реагувати. Якщо є конфлікт інтересів, то треба про нього заявляти».

«Виходить, ніхто зі «слуг народу» не наважився сам порушити питання щодо відповідальності свого соратника, якого журналісти викрили у лобіюванні не державних, а родинних інтересів. Більшість опитаних нами депутатів лише радять з’ясовувати це все у контролюючих органів. А керівництву фракції було легше просто повірити на слово своєму соратнику, аніж зважити на розслідування журналістів із наведеними доказами та документами», – йдеться у розслідуванні «Схем».

Раніше «Схеми» встановили, що родина депутата зі «Слуги народу» Холодова має стосунок до повного циклу дистрибуції цигарок – від гуртової закупівлі у виробників (через фірму «Сіті Трейдінг Компані») до розповсюдження цих партій в кіоски (власник кіосків – «Київ Маркет Солюшн») і роздрібного продажу у цих кіосках через дві фірми («Віктрум» та «Інтертабако»)».

Фірма, на яку записані столичні кіоски, де торгують цигарками, належить кіпрській компанії, яка була заснована у маєтку родини Андрія Холодова на Кіпрі у місті Лімасол.

Пізніше депутат зазначав, що кіпрська компанія, на яку заведений цей бізнес, була продана «іншому власнику» ще в 2018-му, втім, не зміг сказати, кому саме.

«Цей бізнес ретельно замаскований за підставними власниками та неіснуючими адресами реєстрації цих фірм, і зрештою виведений на Кіпр», – мовиться в матеріалі.

З 2018 року родина Холодова справді переоформила бізнес на іншого засновника, вочевидь, номінального. Засновником фірми Reineweg LTD, на яку записана мережа столичних кіосків, замість дружини Холодова став кіпріот Гіоргос Лантас – це юрист, який, крім цього бізнесу, фігурує також у майже сотні інших кіпрських компаній. При цьому і після реєстрації на номінального власника фірма залишалась прописаною у маєтку Холодова в Лімасолі аж до його обрання у Верховну Раду.

Раніше Холодов також публічно заперечував, що має якісь інтереси у торгівлі цигарками. «Ніякого тютюнового бізнесу в мене ніколи не було», – писав він у фейсбуці.

«І це не дивно – адже інакше депутатові від «Слуги народу» довелось би визнати наявність серйозного конфлікту інтересів при лобіюванні законодавства, яке покращує умови його власного бізнесу», – мовиться в розслідуванні.

У жовтні Верховна Рада ухвалила законопроект №1049 з правкою №8, якою змінюється формула перерозподілу прибутків між різними учасниками ланцюжка з торгівлі цигарками. Зокрема, збільшується маржа заробітку для гуртових і роздрібних продавців тютюнових виробів. До винесення в зал на голосування ця правка пройшла через комітет із питань фінансів, податкової та митної політики, її підтримав голосуванням і лобіює публічно заступник голови комітету Андрій Холодов.

На запитання, чи є він «бенефіціаром» правки, розглянутої його комітетом, депутат Холодов відповів: «За неї проголосували 215 «слуг народу» і 40 депутатів з інших фракцій. Якщо є така статистика, як ви вважаєте, це я є бенефіціаром цієї правки?»

Також «Схеми» повідомили, що 4 грудня детективи НАБУ відкрили кримінальне провадження щодо Холодова. Офіційне розслідування розпочато після публікації журналістського розслідування «Слуга родинного бізнесу» – за статтями закінченого замаху на вчинення злочину у вигляді зловживання владою або службовим становищем. 

 

your ad here

When Did You Last See an African Video Game Hero? 

What’s wrong with being a plucky hero running from demon monkeys or a glamorous model in dress up games? Players too often get sucked into worlds full of violence and unhealthy body images, according to Jay Shapiro, co-founder of Kenya-based Usiku Games.The Canadian entrepreneur hopes to shake up the games market in Kenya — and Africa — by offering not only the “adrenaline rush” of competing to win, but also subtle messaging on relatable themes like conservation, climate change and culture.“When was the last time you saw an African hero in a video game?” Shapiro asked ahead of the Dec. 14 official opening of Usiku Games offices and the Nairobi Game Development Center, a high-tech co-working space also created by Shapiro.“We looked at how can we make games that are unlike what’s out there at the moment. That are made in Africa, for Africa, with African heroes in African environments … so that when somebody plays it, they see themselves reflected in the game.””Turkana,” a video game by Usiku Games, allows players to direct water from Kawalasee River to a farm.10 games so farUsiku Games has so far developed 10 brain-teasing and trivia games for Africa’s mobile phone users aimed at fostering a #GamingForGood culture, with scenarios where the player has to save lions from poachers or solve traffic congestion.The game “Turkana” — named after Kenya’s arid northwestern county — allows players to direct water from the Kawalasee River to a farm while in “Jam Noma” they get to drive a local matatu minibus and navigate congestion to complete the journey.The company, which has 16 staff, also employs youths from Nairobi’s Kibera, a sprawling informal settlement housing more than 200,000 people, to provide the voices and produce the rap music for the games in English, Swahili and local slang, Sheng.”Jam Noma,” a video game from Usiku Games allows players to drive a local matatu minibus and navigate congestion.Positive messagesOther games the company is developing including “Seedballs” a reforestation game where the player has to drop seeds at targets on the ground, and “BeYOUtiful,” which is a dress up game for girls with African characters.“These dress up games for preteen girls are very popular, but everyone in them has a white woman in her 20s with ‘Barbiesque’ curves that are impossible to attain,” said Shapiro.“If I’m a little Kenyan girl playing this game, the game is subliminally telling me that the standard for beauty is this blonde, white, skinny woman. We think that’s wrong.”The games are currently free but Usiku Games plans to charge users about 10 shillings ($0.10) to play a game in future, with the winner earning coins, some of which can be converted to cash in a mobile savings account to pay school or medical fees.“It’s great Usiku Games is focusing on socially responsible bite-sized games,” said Gautam Shah, founder of Internet of Elephants, which makes conservation games, adding that most popular games focus on subject matter that is far from Africa.“I think their success will rely on how relatable these games are to local users.”

your ad here

Emotion-sensing Robot Heads to Space Station to Help Astronauts

An intelligent robot equipped with emotion-sensing voice detectors was headed to the International Space Station after launching from Florida on Thursday, becoming the latest artificial intelligence-powered astronaut workmate in orbit.The Crew Interactive Mobile Companion 2, or CIMON 2, is a spherical droid with microphones, cameras and a slew of software to enable emotion recognition.The droid was among 5,700 pounds (2,585 kg) of supplies and experiments aboard SpaceX’s Falcon 9 rocket, whose midday launch had been delayed from Wednesday because of high winds.WATCH: ‘Mighty Mice’ Possible Key to Maintaining Muscle Mass
‘Mighty Mice’ Possible Key to Maintaining Muscle Mass video player.
Embed” />Copy LinkCreate a companion“The overall goal is to really create a true companion. The relationship between an astronaut and CIMON is really important,” Matthias Biniok, the lead architect for CIMON 2, told Reuters. “It’s trying to understand if the astronaut is sad, is he angry, joyful and so on.”Based on algorithms built by information technology giant IBM Corp and data from CIMON 1, a nearly identical prototype that launched in 2018, CIMON 2 will be more sociable with crew members. It will test technologies that could prove crucial for future crewed missions in deep space, where long-term isolation and communication lags to Earth pose risks to astronauts’ mental health.While designed to help astronauts conduct scientific experiments, the English-speaking robot is also being trained to help mitigate groupthink — a behavioral phenomenon in which isolated groups of humans can be driven to make irrational decisions.“Group-thinking is really dangerous,” Biniok said. In times of conflict or disagreement among astronauts, one of CIMON’s most important purposes would be to serve as “an objective outsider that you can talk to if you’re alone, or could actually help let the group collaborate again,” he said.Inspired by Professor Simon, HALEngineers have said CIMON’s concept was inspired by a 1940s science fiction comic series set in space, where a sentient, brain-shaped robot named Professor Simon mentors an astronaut named Captain Future. CIMON 2 also parallels HAL, the sentient computer in Stanley Kubrick’s “2001: A Space Odyssey” film.SpaceX is the first private company to fly to the space station, a $100 billion project of 15 nations. Along with CIMON 2, the cargo aboard its 19th resupply mission to the orbital research lab included 40 live mice that will show scientists how muscles change in the microgravity of space.

your ad here

Phone-in-Cheek: Spike Seen in Cellphone-Linked Face Injuries

Add facial cuts, bruises and fractures to the risks from cellphones and carelessly using them.
                   
That’s according to a study published Thursday that found a spike in U.S. emergency room treatment for these mostly minor injuries.
                   
The research was led by a facial plastic surgeon whose patients include a woman who broke her nose when she dropped her phone on her face. Dr. Boris Paskhover of Rutgers New Jersey Medical School said his experience treating patients with cellphone injuries prompted him to look into the problem.
                   
Paskhover and others analyzed 20 years of emergency room data and found an increase in cellphone injuries starting after 2006, around the time when the first smartphones were introduced.
                   
Some injuries were caused by phones themselves, including people getting hit by a thrown phone. But Paskhover said many were caused by distracted use including texting while walking, tripping and landing face-down on the sidewalk.
                   
Most patients in the study weren’t hospitalized, but the researchers said the problem should be taken seriously.
                   
The study involved cases in a U.S. Consumer Product Safety Commission database that collects emergency room visit information from about 100 hospitals. The researchers tallied 2,500 patients with cellphone-related head and neck injuries from 1998 through 2017.
                   
The study was published in the journal JAMA Otolaryngology.
                   
Nationwide, they estimated there were about 76,000 people injured during that time. Annual cases totaled fewer than 2,000 until 2006, but increased steeply after that. About 40% of those injured were ages 13 to 29, and many were hurt while walking, texting or driving.
                   
Cellphone use also has been linked with repetitive strain injuries in the hands and neck, and injuries to other parts of the body caused by distracted use.
                   
“I love my smartphone,” Paskhover said, but he added that it’s easy to get too absorbed and avoiding injury requires common sense.
                 “
“People wouldn’t walk around reading a magazine,” he said. “Be careful.”
 

your ad here

Apple Buys First-ever Carbon-free Aluminum From Alcoa-Rio Tinto Venture

Apple Inc on Thursday said it has bought the first-ever commercial batch of carbon-free aluminum from a joint venture between two of the world’s biggest aluminum suppliers.The metal is being made by Elysis, a Montreal-based joint venture of Alcoa Corp and Rio Tinto announced last year with $144 million in funding from the two companies, Apple and the governments of Canada and Quebec.The aluminum will be shipped this month from an Alcoa research facility in Pittsburgh and used in Apple products, although the technology company did not say which ones.Aluminum is carbon-intensive to produce. The smelting process involves passing electrical current through a large block of carbon called an anode, which burns off during the process and releases carbon dioxide into the atmosphere.The carbon-free move is a response to consumer, activist and investor demand that miners and manufacturers show they are working to lessen their impact on climate change.“For more than 130 years, aluminum – a material common to so many products consumers use daily – has been produced the same way. That’s about to change,” Lisa Jackson, Apple’s vice president of environment, policy and social initiatives, said in a statement.Apple uses aluminum housings for many of its electronics, including iPhones, Apple Watches and Mac computers. Apple last year introduced Mac models that use recycled aluminum.The Alcoa-Rio joint venture wants to commercialize a technology by 2024 that uses a ceramic anode to make aluminum and emits only oxygen, eliminating direct greenhouse gas emissions from the smelting process.Alcoa has already produced test metal with the process and joined with Rio Tinto to bring it up to commercial scale. Elysis plans to license the technology and says that existing smelting facilities can be retrofitted to use it.The first batch was made in Pittsburgh, but Elysis also plans to manufacture it at a $50 million CAD research facility being built in Saguenay, Quebec, and that is expected to come online in the second half of 2020.Apple and Elysis would not disclose the size or cost of the first purchase. They described it as a “commercial batch,” and Elysis said the process is expected to have lower operating costs than traditional aluminum smelting.

your ad here

US Charges 2 Russians in International Hacking, Malware Conspiracy

Two Russian residents have been criminally charged in the United States over an alleged multi-year, international scheme to steal money and property by using malware to hack into computers, according to an indictment made public on Thursday.Maksim Yakubets was accused of being the leader of a group of conspirators involved with Bugat malware and botnet, while his close associate Igor Turashev allegedly handled various functions for the conspiracy, the indictment said.The indictment identifies Yakubets as one of the earliest users of a family of malicious software tools called Bugat, better known as Dridex, which has been bedeviling American banks and businesses for more than eight years.Cybersecurity experts say the malware, which first appeared in late 2011, is responsible for millions of dollars in damages worldwide. Experts have long speculated that the malware is the brainchild of a Russian hacking group.The conspiracy allegedly began around November 2011, and several entities – including a school, an oil firm, First Commonwealth Bank – were among the defendants’ victims, according to the indictment filed with the federal court in Pittsburgh. Two of the transactions were processed through Citibank in New York, the indictment says.The indictment is dated Nov. 12 but was unsealed on Thursday.U.S. and British authorities are expected later Thursday to detail charges against a Russian national over allegations of computer hacking and bank fraud schemes, according to a U.S. Department of Justice statement.That announcement characterized the Russian national as being “allegedly responsible for two of the worst computer hacking and bank fraud schemes of the past decade.”Malware is a software program designed to gather sensitive information, such as passwords and bank account numbers, from private computers by installing viruses and other malicious programs.Spokespeople for First Commonwealth Bank and Citibank did not immediately respond to requests for comment. 

your ad here

China’s Huawei Sues to Allow Rural Carriers to Buy its Equipment

Chinese telecom giant Huawei has filed a lawsuit in a U.S. federal court to throw out a Trump administration rule that bans phone carriers in rural areas from using money from an $8.5 billion government fund to purchase Huawei’s equipment.The lawsuit says the Federal Communications Commission acted improperly when it imposed the ban last month on Huawei and its domestic rival ZTE, citing national security concerns.At a news conference at the company’s headquarters in Shenzhen Thursday, Song Liuping, Huawei’s chief legal counsel, said the FCC made its decision without any evidence that Huawei posed a national security threat.This is the second lawsuit filed by Huawei to combat U.S. government claims that it presents a threat to U.S. national security. The company first filed suit in March challenging the legality of a law passed by the U.S. Congress last year that bars government agencies and contractors from doing business with the tech giant.Huawei is also involved in a separate legal fight involving Meng Wanzhou, its chief financial officer and the daughter of founder Ren Zhengfei. Meng was arrested in Canada last December on a U.S. warrant seeking her extradition to face charges of violating U.S. sanctions on Iran.The United States and others worry that technology companies located in countries with governments like China’s could be subject to state influence, making the networks insecure. President Donald Trump signed an executive order in May that bars American companies from using telecommunications equipment that is made by companies that pose a national security risk.But the administration has since granted a series of limited reprieves so Huawei can continue to provide equipment to carriers that provide wireless networks in rural areas.

your ad here

Гончарук назвав дату старту програми кредитів для бізнесу «Повертайся та залишайся»

Програма кредитів для бізнесу «Повертайся та залишайся» стартує 1 лютого 2020 року, повідомив прем’єр-міністр України Олексій Гончарук.

Він зазначив, що суть програми – «стимулювати появу нових підприємців та заохотити повертатись наших заробітчан додому й відкривати бізнес тут».

«Для участі знадобиться бізнес-план, позитивна фінансово-кредитна репутація та платіжна дисципліна. Стартапи зможуть брати участь лише від початку своєї діяльності, а діючий бізнес – лише той, що працює мінімум 12 місяців. Сам учасник інвестує 20% власних коштів від усіх витрат. Сфери діяльності – різні: енергетика, освіта, охорона здоров’я, транспорт, виробництво, спорт, розваги чи будь-які інші послуги. Абсолютно кожен українець має право на підтримку від держави!» – розповів Гончарук.

Він додав, що заявки будуть приймати незабаром. Наразі можна залишити повідомлення про бажання взяти участь у програмі за посиланням – smeprogram.guf.gov.ua.

Українська влада на першому етапі програми «Повертайся та залишайся» збирається давати кредит на п’ять років у розмірі півтора мільйона гривень під такі ставки:

5% річних, якщо виручка до 25 млн грн і створюються мінімум 2 робочих місця;
7% річних для бізнесу з виручкою до 25 млн грн, який не створює нових робочих місць (але за кожного нового працівника ставка знизиться на 0,5%!);
9% річних для бізнесу з виручкою до 50 млн грн.

your ad here